Adriano chegou no América de Natal em março deste ano, já com uma missão importante: montar a equipe sub-17 do zero para a disputa da Copa do Brasil da categoria. E ele conseguiu.

O time acabou eliminado pelo Sport Recife, que se tornou semifinalista da competição. Mas não teve tempo para lamentação, já que havia pela frente a disputa do estadual Sub-17, onde os frutos do árduo trabalho começaram a ser colhidos, e o América tornou-se vice campeã da categoria.

Com o término das competições sub-17, a diretoria convidou Adriano para dar continuidade ao trabalho, assumindo a categoria sub-20 no estadual. Foi quando o técnico viu a história se repetindo: teria que montar uma equipe em menos de um mês.

O técnico optou por montar uma equipe com a grande maioria dos atletas no primeiro ano da categoria, utilizando também jogadores que estiveram com ele no elenco do time sub-17.

Com uma equipe bastante nova em relação aos adversários, o início da competição foi difícil, com duas derrotas e um empate. O América-RN foi conseguir a primeira vitória apenas na quarta rodada. Aos pouco a equipe foi criando corpo, e com altos e baixos durante fase de classificação, conseguiu se classificar em segundo do grupo, sexto colocado geral.

Na segunda fase no primeiro mata mata, perderam o primeiro duelo por 1×0. No jogo de volta, a vitória por 3×0 garantiu a vaga na semifinal. Assim, o América-RN partiu para a fase de mata-mata, que valia a vaga na Copa São Paulo, a competição de maior visibilidade da categoria.

A vaga foi decidida nos pênaltis, garantindo assim que Adriano cumprisse seu maior objetivo na temporada. Dessa forma, a equipe do América-RN carimbou a passagem para a final, e de cara, cravou seu lugar na Copa São Paulo de Futebol Júnior.

A finalíssima do estadual está marcada para a próxima sexta-feira (23), quando a bola rola a partir das 15h para Alecrim e América. Quem vencer, além de levantar a taça, conquista a vaga para a Copa do Brasil Sub-20 de 2023.