O Universo/Brasília estreou nesta quarta (16) pela 12ª edição do NBB. Os brasilienses jogaram em casa e contaram com o ginásio da Asceb cheio. Os donos da casa venceram o Botafogo por 78 x 63 e conquistaram os primeiros pontos na competição. Os cariocas, por sua vez, conheceram a primeira derrota, já que haviam estreado com vitória na última segunda (14).
As duas equipes entraram em quadra com incertezas ainda no elenco. Pelo lado do Brasília, o técnico Ricardo Oliveira assumiu o time há pouco mais de uma semana. Já os visitantes chegaram à capital com um plantel curto, de apenas oito jogadores, e sem a principal estrela do time, Jamaal Smith, que se ausentou para cuidar do pai nos Estados Unidos.
Os 861 torcedores presentes no ginásio viram um Universo/Brasília ainda instável e um Botafogo cansado após a sequência de jogos fora do Rio de Janeiro e com poucos jogadores para o rodízio. O fato é que os candangos souberam jogar a partida, imprimiram um ritmo mais acelerado e saíram com a vitória importante para o começo de trabalho.
O jogo
Os primeiros dois pontos do jogo foram do Botafogo, mas depois disso foram três minutos de domínio brasiliense. A equipe emendou nove pontos seguidos até que o técnico do alvinegro, Jece Leite, pediu tempo para ajustar as coisas. E deu certo. Na volta à quadra, foram três cestas seguidas de três pontos que colocaram o time à frente no placar. A partir daí, o equilíbrio tomou conta do jogo e permaneceu até o último minuto do quarto, quando o Universo tomou a frente e abriu quatro pontos de vantagem. Destaque para o reserva Fiorotto, cestinha do quarto com seis pontos. Universo/Brasília 22 x 18 Botafogo.
O segundo quarto foi para o time candango esquecer. Melhor para o time da estrela solitária, que rapidamente igualou a partida. As duas equipes permaneceram com os placares próximos até o fim do quarto, que foi marcado pela grande quantidade de erros de ambos, culminando numa baixa pontuação. Os visitantes conseguiram tomar a dianteira a dois minutos do fim e mantiveram assim até terminar o primeiro tempo. Universo/Brasília 34 x 37 Botafogo.
O Botafogo terminou melhor a primeira metade e, por isso, o Brasília teve de voltar com mais energia para o terceiro quarto. Com duas cravadas em sequência de Ronald, os mandantes igualaram novamente a partida. O confronto continuou intenso e bastante brigado até os minutos finais. Foi só após outra cravada, agora de Gui Bento, e uma cesta de três de Rafa Moreira, que o Universo passou novamente à frente no placar, que se manteve em vantagem para os donos da casa até o fim do quarto. Universo/Brasília 56 x 54 Botafogo.
O último quarto foi um verdadeiro passeio dos brasilienses. Com as rotações funcionando e com a mão certeira de Nezinho, o Brasília dominou o final de partida e viu um Botafogo cansado e sem forças para reagir. A equipe carioca marcou apenas 9 pontos, contra 22 dos candangos. Com o cansaço, as faltas se tornaram corriqueiras, o que só aumentou a vantagem dos donos da casa no placar. Fim de jogo: Universo/Brasília 78 x 63 Botafogo.
Os destaques do Botafogo foram o cestinha da partida, Lucas Mariano, com 24 pontos, e Cauê, com 20 pontos e quatro assistências. Juntos, os dois marcaram mais da metade dos pontos do time na partida. Pelo lado candango, além do coletivo ter funcionado bem, os destaques vão para Fiorotto, que mesmo sendo reserva, contribuiu com 10 pontos e seis rebotes. Menção honrosa à Nezinho, cestinha do time com 15 pontos.
O próximo jogo do Universo é mais uma vez em casa e contra outro carioca. Desta vez, o confronto é contra o Flamengo, um dos favoritos ao título da competição. O duelo será na sexta-feira (18), às 21h10, também no ginásio da Asceb. O Botafogo só volta às quadras na quarta rodada, contra o Paulistano, na terça-feira (29).