A disputa foi resumida a 79 a 73, e o Cerrado saiu com a sua vigésima oitava derrota no NBB. Ocorreu na noite de quinta-feira (24), no Ginásio da Asceb. O jogo foi bem disputado, com tensão nos últimos minutos, e terminou com vitória para o Rio Claro.

Com essa derrota, a equipe candanga viu a vaga nos playoffs ficar distante, enquanto os adversários entraram na zona de classificação. A partida foi decidida no último quarto, quando a equipe paulista conseguiu a virada.

Primeiro tempo

O jogo começou bom para o Rio Claro e em exatamente dois segundos, Nunes abriu o placar. Pierotti marcou para o Cerrado, mas com rebotes e enterradas de Rodrigues, os Leões seguiram em vantagem.

Dessa forma, o primeiro quarto resumiu-se na briga entre as duplas Nunes e Betinho contra Pierotti e Rafa Moreira. A partida continuou disputada com apenas um ponto de diferença até a metade. Apesar de Ruan e Serjão terem presença no jogo das estrelas, eles não brilharam muito no início do jogo, e o período acabou 18 a 16 para o Cerrado.

O segundo quarto começou novamente com destaque para Pierotti. Com o show dele, Thornton começou a aparecer para fazer mais cestas, contando com assistências de Paulo. Até a metade do período, Pierotti, com 80% de aproveitamento, teve 13 dos 27 pontos da equipe, quase a metade. Segundo a torcida que estava presente no ginásio, “ele é tão fominha que às vezes dá certo”.

Os adversários seguiram batalhando, mas a diferença veio à tona aos 6’ do segundo, quando as estratégias começaram a falhar. Depois de perceber isso, o técnico Fernando Penna, dos Leões, fez substituições em seu time buscando a virada.

Dito e feito, com as mudanças, a diferença voltou para um ponto. Com grande atuação de Rodrigues e Betinho, a equipe conseguiu se erguer aos poucos. Apesar disso, o jogo ficou chato e monótono, com três minutos sem nenhuma cesta. Então, Ruan apareceu e fez seus primeiros pontos aos 8′ do quarto, e o placar acabou com a parcial de 16 a 16.

Segundo tempo

Na volta do vestiário, o Rio Claro veio com tudo. Rodrigues mostrou para o que veio na competição e cravou direto logo no início. Rafa Moreira, que até então havia feito apenas três pontos, apareceu e marcou oito, empolgando o público com duas cestas seguidas.

Dessa maneira, Paulo aproveitava o deslize do rival e conseguiu rebotes e cestas. Com isso, o que o técnico da equipe paulista mais temia foi inevitável, e o Cerrado abriu uma boa diferença, fechando o quarto em 29 a 22.

Para o último período, Betinho ajudou os Leões, e a diferença diminuiu para três pontos e a tensão começou a pesar para os candangos. Aos três minutos, 7 a 0 para o Rio Claro. Assim, o jogo continuou com o maior aproveitamento para os paulistas, que contaram com deslizes na defesa adversária e passaram à frente do placar aos 5′.

Depois de tanta demora por parte do time de casa, saiu uma cesta, novamente de Pierotti, faltando quatro minutos para acabar a disputa. Ademais, Rafa Moreira, a estrela da plateia, cometeu cinco faltas e foi expulso.

Pierotti, destaque do Cerrado no jogo, conseguiu virar o placar. A partida continuou com ambos se alternando na liderança total nos minutos finais. Mas ao final do período, os Leões conseguiram uma boa vantagem, fechando em 29×22.

Placar final: 73×79 para os visitantes e mais uma derrota para o Cerrado, dessa vez, diante de sua torcida. Os candangos enfrentam a equipe do Franca, líder do NBB, no sábado, às 18h, novamente na Asceb, enquanto o Rio Claro enfrenta o Brasília Basquete no mesmo dia, às 20h.

A torcida

Após muito tempo sem a animação da torcida devido à pandemia, hoje os candangos pareceram esperançosos com o seu time. Aplausos, gritos e vaias estavam presentes no jogo. No intervalo, quem estava presente no ginásio ainda pode assistir a um show de breakdance, apresentado pelo grupo de dança BlackBreak. “Estamos aqui para animar”, afirmou um participante.

Coach

Apesar de ter apenas um mês à frente da equipe, o novo “coach” do Cerrado percebeu uma otimização do time, mesmo ainda com muitos erros, principalmente no segundo tempo. Com Quentin Hillsman, o time arriscou mais em cestas de três pontos, obtendo 45% de aproveitamento, mais do que o acostumado.