Fazer esportes na infância, crescer e acabar parando de praticar para cumprir com as obrigações da vida adulta. Essa acaba sendo a rotina de vários atletas, mas não a de Rafael Aquino, nadador brasiliense de 45 anos que agora se prepara para disputar o Pan-Americano Master em Medellín, na Colômbia, entre os dias 21 e 28 de julho. 

Em março, Rafael disputou um torneio com atletas federados, e mesmo competindo com pessoas que teriam idade para ser seu filho, levou para casa duas medalhas após duas provas disputadas: prata nos 50m Borboleta e bronze nos 50m Livre.

A última vez que eu ganhei uma medalha nadando como federado em Brasília foi em 1998, vários deles não tinham nem nascido.

Rafael Aquino

E a preparação para o Sul-Americano já está a todo vapor. De segunda a sexta, a rotina de Rafael consiste em entrar na piscina sempre às 5h30. Além disso, ainda arranja tempo para conciliar o trabalho, buscar os filhos na escola e para treinos de musculação e pilates, realizados três e duas vezes na semana, respectivamente.

No último final de semana, Rafael bateu um novo recorde. Representando a equipe Jurassic Swimming, marcou 26.48 nos 50m Borboleta na categoria +45 anos, superando a marca continental e brasileira.

O atleta já conhece a piscina do Pan-Americano, por onde competiu em 2015 e ganhou nas provas de 50m e 100m Livre. Além da natação, o torneio também terá saltos do trampolim e plataforma, nado em águas abertas, natação artísrtica – agora conhecidda como nado sincronizado -, e polo aquático.

Recordes

Em dezembro de 2021, Rafael foi ao Rio de Janeiro para o Pan-Americano Master, competindo na categoria entre 45 e 49 anos. Na ocasião, ganhou os 50m Livre batendo o recorde sul-americano da categoria na piscina de 25m. Segundo a Federação Internacional de Natação (FINA), o nadador brasiliense fez o segundo melhor tempo do ano na categoria. 

Além da prova individual, ele também fez parte da equipe de revezamento que foi campeã batendo outro recorde, também no de 4x50m Livre. Nas provas em equipe, a categoria é feita a partir da soma das idades dos nadadores, e nesse caso, Rafael nadou na de 160+, uma média de 40 anos para cada atleta. Nessa prova, o grupo fez o melhor tempo do mundo no ano passado.

Para completar a saga de pódios nesse torneio, Rafael também trouxe para casa outras duas medalhas: uma de prata nos 50m Borboleta e uma de bronze nos 4x50m Medley, totalizando quatro medalhas no último Sul-Americano. 

Outras competições

Além de ter no currículo competiçoes Sul-Americanas, o nadador também já marcou presença em Mundial. Em 2014, competiu em Montreal, no Canadá, e em 2017, em Budapeste, na Hungria, colecionando três medalhas ao total.

Nadando no Canadá, fui campeão nos 50m Livre da categoria 35-39, e no Mundial seguinte, em 2017, já na categoria 40-44, levei o bronze nos 50m Livre e o ouro no revezamento pelo 120+.

Rafael Aquino

Desde 2014, o atleta participa de pelo menos uma competição internacional por ano. Entretanto, em 2020, devido à pandemia, essa maratona de torneios foi pausada, e com a melhora dos casos, retomada no ano seguinte.